Shenae Whitehead, PhD, adalah psikolog berlisensi dan pendiri Heart to Heart Counseling and Wellness Center, PLC, di Fayetteville, North Carolina. Sejak tahun 2015 ia telah memberikan penilaian dan terapi berdasarkan trauma kepada anak-anak, remaja, dan orang dewasa, menggunakan modalitas berbasis bukti seperti EMDR, CPT, TF-CBT, DBT, dan Theraplay. Keahlian pengujiannya yang komprehensif—mulai dari ADHD dan gangguan belajar hingga pemrosesan masuk militer dan ujian disabilitas VA—menggarisbawahi komitmen terhadap diagnosis yang tepat dan perawatan yang disesuaikan untuk keluarga militer dan komunitas luas.
Gejala perilaku pada anak jarang menunjukkan penyebab tunggal. Dalam keluarga militer, tanda-tanda trauma, masalah perhatian, dan kesulitan akademis yang tumpang tindih menciptakan ketidakpastian diagnostik. Tanpa pembedaan yang jelas, intervensi dapat mengatasi perilaku tanpa mengatasi penyebabnya. Tes psikologis terstruktur, yang menggunakan serangkaian tugas dan kuesioner standar, membantu mengidentifikasi faktor pendorong yang mendasarinya sebelum asumsi mengalihkan perawatan.
Relokasi yang sering terjadi mengganggu rutinitas, dan perpisahan yang berkepanjangan membentuk cara anak-anak yang terikat militer merespons stres. Perubahan ini dapat memicu perilaku yang menyerupai gangguan pemusatan perhatian/hiperaktivitas (ADHD) atau menunjukkan kesulitan belajar. Pendidik dan pengasuh mungkin menyampaikan kekhawatiran berdasarkan kinerja kelas atau respons emosional. Dokter harus memahami perilaku dalam konteksnya sebelum membuat diagnosis apa pun.
Perilaku saja jarang memberikan pemahaman tersebut. Seorang anak yang menghindari tugas atau tampak terganggu mungkin bereaksi terhadap trauma, menghadapi tantangan pemrosesan, atau kesulitan dalam mengelola perhatian. Meskipun observasi berperan, perilaku serupa di berbagai kondisi menciptakan ruang untuk kesalahan. Kesan subyektif, jika digunakan sendiri, akan meningkatkan risiko kesalahan pelabelan.
Pengujian standar memperkenalkan konsistensi pada proses evaluasi. Alat yang menilai fungsi kognitif, prestasi akademik, dan regulasi emosional membantu memperjelas apa yang ada di balik perilaku yang dapat diamati. Instrumen-instrumen ini membandingkan kinerja dengan norma-norma berdasarkan usia, sehingga mengungkapkan pola-pola yang memisahkan respons sementara dari permasalahan perkembangan yang lebih dalam.
Alat yang umum digunakan adalah WISC-V, yang mengukur keterampilan berpikir dan bernalar, dan BASC-3, yang mengevaluasi pola emosi dan perilaku. Penilaian ini mengidentifikasi penundaan pemrosesan, kesenjangan keterampilan, atau indikator emosional yang terkait dengan trauma atau kecemasan. Dokter menggunakan data ini untuk menelusuri permasalahan pada penyebab spesifik, bukan kategori umum.
Pertimbangkan seorang siswa yang dirujuk karena masalah perhatian karena ledakan kelas yang berulang. Pengujian mungkin menunjukkan fokus yang kuat selama tugas-tugas terstruktur tetapi pemahaman membaca jauh di bawah kelas. Inventarisasi emosi mungkin mengungkapkan tingkat gairah yang tinggi, yang menunjukkan respons trauma daripada gangguan perkembangan saraf. Perbedaan ini mengubah rencana dukungan dan membantu menghindari pengobatan yang tidak perlu.
Identifikasi yang jelas memperkuat keputusan pengobatan. Dokter yang salah mendiagnosis trauma sebagai ADHD mungkin meresepkan stimulan namun mengabaikan masalah intinya. Pengujian mengalihkan perhatian dari perilaku permukaan ke penyebab fungsional, memungkinkan perawatan yang ditargetkan dan mengurangi stres pada keluarga dalam menjalani transisi yang kompleks.
Penilaian yang akurat mendukung kelayakan untuk Program Pendidikan Individual (IEP) atau akomodasi Pasal 504 di lingkungan sekolah. Pelajar yang mempunyai hubungan dengan militer mungkin datang dengan catatan terbatas atau menghadapi perpindahan reguler. Data pengujian yang andal memungkinkan pendidik membangun dukungan dan stabilitas yang tepat saat siswa berpindah antar sekolah.
Wawasan pengasuh dan guru tetap penting tetapi akan semakin mendalam jika dipadukan dengan hasil yang obyektif. Konteks naratif menjelaskan keadaan, sedangkan pengujian mengungkapkan tren yang konsisten. Bersama-sama, mereka menginformasikan keputusan yang didasarkan pada bukti, bukan asumsi.
Dalam lingkungan dengan stres tinggi, dokter mungkin salah mengira perilaku seperti penarikan diri atau impulsif sebagai disfungsi. Jika trauma sering terjadi, respons tersebut mungkin mencerminkan adaptasi, bukan gangguan. Pengujian membantu memperjelas perbedaannya, memastikan diagnosis merespons kebutuhan aktual dan bukan stres yang digeneralisasi.
Tidak ada tes tunggal yang dapat memberikan semua jawaban. Dokter harus menafsirkan hasil bersamaan dengan riwayat perkembangan, latar belakang budaya, dan penilaian klinis. Pengujian menawarkan struktur, bukan kesimpulan. Ini mendukung wawasan yang terinformasi dalam lingkungan yang kurang dapat diprediksi.
Jika dilakukan dengan baik, penilaian tidak hanya sekedar menetapkan kategori. Ini menyelaraskan tim, memperkuat kolaborasi, dan memberikan arahan pada perencanaan perawatan. Kejelasan diagnostik menjadi kekuatan penstabil bagi anak-anak yang memiliki hubungan dengan militer yang lingkungannya dapat berubah berulang kali. Pengujian yang andal akan membangun kerangka kerja yang tetap stabil bahkan ketika segala sesuatunya sedang berjalan.