Tidak ada kekurangan nasihat tentang kalori, langkah-langkah, makro atau metabolisme. Yang kurang tersedia adalah kepercayaan diri – unsur yang tersembunyi dan hampir tidak terlihat yang menentukan apakah nasihat tersebut berguna atau tidak. Dan menurut pelatih kesehatan perempuan Alex Neilan, pendiri Perubahan Berkelanjutan, kepercayaan diri bukanlah bonus atau renungan. Itu adalah fondasinya.
Neilan telah menghabiskan satu dekade terakhir bekerja dengan ribuan wanita yang datang dengan kisah yang sudah tidak asing lagi: mereka telah mencoba segalanya, mengikuti setiap rencana, mengunduh setiap aplikasi, dan masih merasa ada yang salah. Apa yang mengejutkannya di awal karirnya bukanlah betapa beragamnya cerita-cerita itu, tapi betapa miripnya. Di balik hampir setiap perjuangan terdapat pola yang sama – perempuan tidak kekurangan pengetahuan. Mereka kekurangan keyakinan.
“Orang mengira motivasi adalah masalahnya,” katanya. “Tetapi sebagian besar perempuan tahu persis apa yang harus dilakukan. Yang tidak mereka miliki adalah keyakinan bahwa mereka bisa melakukannya secara konsisten. Saat hal itu kembali terjadi, segalanya berubah.”
Ide tersebut membentuk filosofi di balik Perubahan Berkelanjutan dan komunitas online yang berkembang pesat, Sustainable Weight Loss Support Group di Facebook, yang kini memiliki anggota hampir 100.000 orang. Neilan menggambarkannya sebagai “ruang yang dibangun untuk memulihkan kepercayaan,” di mana perempuan mempelajari kebiasaan, kerangka kerja, dan alat psikologis yang membangun kembali kepercayaan diri dari dalam ke luar.
Titik awal sebenarnya bukanlah nutrisi – melainkan rasa percaya diri
Jika program penurunan berat badan tradisional dimulai dengan aturan eksternal, Neilan memulai dengan perilaku internal. Dalam pandangannya, perempuan mengalami kesulitan bukan karena mereka tidak memahami nutrisi. Mereka mengalami kesulitan karena mereka tidak percaya diri untuk menindaklanjuti siklus stop-start yang telah berlangsung selama bertahun-tahun.
“Setiap kali seorang wanita memulai lagi pada hari Senin, dia menghilangkan kepercayaan dirinya,” katanya. “Tugas saya adalah membantunya berhenti memulai lagi.”
Alih-alih meminta klien untuk merombak rutinitas mereka, Neilan berfokus pada menyederhanakannya: satu kebiasaan, satu penyesuaian, satu bagian yang dapat diulang dalam satu waktu. Pendekatannya lambat, mantap, dan sengaja tidak menarik – namun hal ini juga menjadi alasan mengapa metodenya disukai oleh perempuan berusia 40-an, 50-an, dan 60-an, kelompok usia yang menurutnya sering diabaikan oleh industri yang terobsesi dengan hal-hal ekstrem.
Kemenangan-kemenangan kecil ini, menurutnya, adalah hal yang membangun kembali kepercayaan diri. “Kepercayaan diri tidak datang dari hasil. Keyakinan datang dari melihat diri Anda tetap pada prosesnya. Di situlah wanita mulai merasa kuat lagi.”
Masalah kepercayaan industri
Neilan berterus terang tentang apa yang dilihatnya sebagai kelemahan sistemik dalam pelatihan kesehatan modern. Tantangan yang dapat diatasi dengan cepat, pola makan yang ketat, dan rutinitas yang tidak realistis bukan hanya tidak efektif – tetapi juga secara aktif merusak kepercayaan diri. Hal ini menciptakan ilusi kegagalan padahal permasalahan sebenarnya adalah bahwa program tersebut tidak pernah berkelanjutan.
“Ini bukan karena kurangnya disiplin,” katanya. “Ini adalah ekspektasi yang tidak selaras. Hidup tidak berhenti pada diet. Perempuan harus memikirkan pekerjaan, keluarga, dan komitmen. Pendekatan apa pun yang mengabaikan kenyataan tersebut akan membuat mereka gagal.”
Perubahan Berkelanjutan dibangun sebagai penangkal terhadap budaya tersebut – sebuah model yang dibentuk berdasarkan kendala-kendala di dunia nyata. Program-programnya menggabungkan ilmu nutrisi, psikologi perilaku, dan kemajuan kecil yang beradaptasi dengan jadwal yang kacau dan bukannya gagal.
Buktinya, katanya, terdapat dalam kisah-kisah yang dibagikan di dalam grup Facebook: perempuan merayakan kebiasaan yang konsisten dibandingkan transformasi dramatis, perempuan yang akhirnya merasa memegang kendali, perempuan yang tidak mengandalkan intensitas tetapi pada struktur.
Keyakinan sebagai strategi, bukan perasaan
Apa yang membuat pendekatan Neilan berbeda adalah dia memperlakukan kepercayaan diri bukan sebagai emosi, namun sebagai keterampilan. Itu dibangun dengan sengaja. Pertumbuhannya bisa diprediksi. Dan itu dapat dibangun kembali pada usia berapa pun.
Dia sering membandingkan kepercayaan diri dengan latihan kekuatan: “Anda tidak perlu menunggu untuk merasa kuat. Anda mengangkat, Anda mengulanginya, dan kekuatan muncul. Kepercayaan diri juga sama. Anda menunjukkan diri Anda sendiri, bahkan dengan cara yang kecil, dan itu terakumulasi.”
Akumulasi itulah yang menurut Neilan memungkinkan penurunan berat badan yang berkelanjutan. Ketika perempuan memercayai diri mereka sendiri untuk mengambil langkah-langkah kecil secara konsisten – terutama di masa-masa sulit – gagasan untuk “memulai lagi” akan hilang. Ritmenya stabil. Hasilnya menyusul.
Kemajuan yang berbeda
Jika ada benang merah dalam filosofi Neilan, kesehatan tidak memerlukan kepribadian baru – hanya pola baru. Dan pola dibangun oleh keyakinan, bukan tekanan.
Wanita dalam programnya tidak mengukur kesuksesan hanya dengan penurunan berat badan. Mereka mengukurnya dalam konsistensi, energi, stabilitas, harga diri. Mereka berbicara tentang perasaan mampu, bukan terkendali. Bagi Neilan, pergeseran itu adalah transformasi sesungguhnya.
“Keyakinan adalah hal yang membuka segalanya,” katanya. “Ketika perempuan mengalami hal tersebut, mereka tidak hanya menurunkan berat badannya, tapi juga mendapatkan kehidupannya kembali.”